今年是达喀尔拉力赛的三十岁生日，主办方计划举办三十年来规模最大的一届比赛来进行庆祝。1月4日，当参加2008年达喀尔拉力赛的551部参赛车辆、几百部助理维修和运输车辆、30多架飞机和直升机以及2500人的全程随行人员齐聚葡萄牙的里斯本，为第二天的发车作最后准备的时候，组委会突然宣布，出于安全问题的考虑，2008年达喀尔拉力赛取消！

不好笑的“国际玩笑”

　　对于整装待发的车队、车手、工作人员，以及车迷们来说，这条消息听起来像是一个天大的“国际玩笑”，但却一点都不好笑——因为这是真的。

　　起因是一起恐怖主义事件。12月24日，在毛里塔尼亚三名劫匪枪杀了四名法国游客，另外还有5人受伤，据称这三名劫匪与基地组织有关系，并威胁将向参加今年达喀尔拉力赛的车队开枪。在今年达喀尔拉力赛的15个赛段中，有9个赛段将在毛里塔尼亚境内进行；比赛原定于1月11日进入毛里塔尼亚境内，1月19日离境。恐怖事件发生后，法国政府告诫国人不要前往毛里塔尼亚境内的任何一个城市，而组委会工作人员以及部分参赛车手来自法国，并且各大保险公司表示不再为参赛车手承保，因此组委会不得不决定取消今年的比赛。

达喀尔的争议与魅力

　　号称“汽车世界杯”的达喀尔拉力赛自1978年在巴黎铁塔下的Tro-cadero广场发车开始，此后每年的元旦前后，都有无数的职业或非职业的车手，驾车奔赴这个梦想的舞台。历史上，达喀尔拉力赛的比赛路线和规则曾经不断地发生变动，其中也有一些赛段因为安全原因被取消，但像今年这样取消全部比赛还是第一次。

　　达喀尔拉力赛是勇敢者的游戏。在接近10000km的赛程中，车手们要忍受从欧洲零摄氏度以下到撒哈拉50摄氏度以上的温差变化，要经历沙暴、流沙等“沙漠魔鬼”以及迷路、抢劫、暗杀、车祸等未知危险，对参赛车手和赛车都是一种极限的考验。

　　这是一条真正的死亡之路，但是却仍然有如此多人在这条路上尽情狂欢。曾经有人把达喀尔拉力赛的比赛过程比作地狱，把终点比作天堂。其实，真正让车手们痴迷的，并不是终点“天堂”，而是比赛过程中的自我挑战——对他们来说，也许天堂正是那地狱般的比赛过程。正因为如此，才让达喀尔拉力赛在充满争议的同时也充满魅力。

中国车手：梦想在起跑线上破灭

    2003年，中国车手刘大地与罗丁第一次出现在达喀尔拉力赛中，尽管最后未能完赛，但这项传奇赛事终于与中国结缘。在随后的四届比赛中，每年参加的中国车手越来越多，取得的成绩也逐年上升。2004年，“中国车王”卢宁军成为第一个跑完全部赛段的中国车手；接下来的两年，周勇和徐浪先后取得汽车组第19名这一中国车手最好成绩。

　　与今年达喀尔拉力赛空前的规模相映，参加今年比赛的中国车手也是最多的一次，据说也是实力最强、最有希望获得好成绩的一次。郑州日产奥丁车队的周勇和红河车队的徐浪都是第三次参加达喀尔拉力赛，中国统一润滑油三菱拉力艺车队的刘斌是第二次，而红河车队的华庆先则是首次参赛。另外值得一提的是，今年比赛的摩托车组中第一次出现了三个中国人的名字，曹鲁、陈建国和魏广辉都是在最后时刻获批以个人身份参赛；此外，郑州日产的奥丁赛车也本应是第一个出现在达喀尔大赛中的中国自主品牌。

然而，比赛临时宣布被取消，让这些中国车手和中国赛车获得历史性突破的梦想破灭在里斯本的达喀尔拉力赛的起跑线上。正如组委会负责人拉维格尼所说，“所有的车手、所有的记者、所有的陪同人员，你们都是英雄”，尽管因为今年赛事取消而遭受了巨大的经济损失，但我们期待着来年，所有的中国英雄车手以及中国赛车，最后胜利会师于达喀尔的玫瑰湖畔。

达喀尔“休克”，遗憾还是庆幸？

　　对于A.S.O.、参赛车队和车手来说，今年达喀尔大赛的取消是一种遗憾，因为他们已经在之前的准备工作中耗费了太多的精力，当然还有大量的前期费用。对于原计划将经过的那些非洲国家和地区来说，影响却远非金钱能够衡量；这些国家和地区的形象严重受损：连以不畏风险闻名的达喀尔都不敢从这里经过，那么谁还敢到这里来旅游、来投资呢？

　　但从另外的角度来看，今年达喀尔大赛的“休克”，未尝不是值得庆幸的事。

　　30年来，已经有51人因为此项赛事丧生，一人失踪；其中除车手外，还有技师、工作人员、记者以及平民；就连达喀尔拉力赛的创始人法国人萨宾，也于1986年在检查比赛路线时，因所乘坐的直升机失事，永远地倒在自己一手缔造的梦想中。但今年，至少参赛车手和工作人员的家人可以不用再担惊受怕了。此外，每年的达喀尔大赛都会遭到不少环保主义者的抗议，认为大量的赛车经过会破坏非洲的自然环境；而今年1月，撒哈拉沙漠将迎来久违的宁静。